Aan de andere kant van de stad werkt Jasmine Sharp samen met het oom Jim als privédetective. Wanneer Jim plotseling verdwijnt, leiden zijn dossiers haar naar Glen Fallan, een huurmoordenaar binnen het criminele circuit die al twintig jaar dood zou zijn. Haar onderzoek neemt echter een onverwachte wending als ze op een web van corruptie stuit dat de gehele politiemacht op zijn grondvesten zal doen schudden - mits ze lang genoeg blijft leven om het bewijs te leveren.

Recensie:

Opgerekte grenzen van het recht

De Schot Christopher Brookmyre heeft meer dan een dozijn boeken op zijn naam staan waarvan er in Groot-Brittannië over een miljoen zijn verkocht. Tevens heeft hij voor zijn werk tweemaal de Sherlock Award gewonnen. In Nederland is hij echter nog een grote onbekende maar ik verwacht dat daar na het knap geconstrueerde Verborgen lichamen snel verandering in gaat komen.

Hoofdinspecteur Catherine McLeod wordt op haar laatste vakantiedag bij een zwaar toegetakeld lichaam geroepen. Het lijkt bijna zeker om een afrekening in het criminele circuit te gaan en daarom zou het eigenlijk een zaak voor Locust moeten zijn – een special taskforce tegen de georganiseerde misdaad - maar binnen enkele geledingen van het korps geniet deze eenheid weinig vertrouwen. Men beschuldigt de afdeling ervan dat ze te weinig arrestaties verricht en prominente criminelen de hand boven het hoofd houdt. In dit mijnenveld van achterdocht en wantrouwen moet Catherine McLeod proberen de zaak zo snel mogelijk zien op te lossen voordat er een bende-oorlog uitbreekt.

Ondertussen probeert Jasmine Sharp, privédetective in spe, haar vermiste werkgever en oom op te sporen die plotseling verdwenen is. Bij het nalopen van zijn laatste zaken komt ze op het spoor van Glen Fallon, een dode huurmoordenaar die echter nog springlevend blijkt te zijn. Als beide niet veel later worden beschoten, besluit Fallon haar te helpen bij het vinden van haar oom en tevens om erachter te komen wie zo geschrokken is van zijn terugkeer uit de dood.

Verborgen lichamen is geen eenvoudige thriller. Het plot is behoorlijk ingewikkeld en je moet je hoofd er goed bijhouden. De vele namen en bijnamen maken het er niet makkelijker op om het verhaal te volgen daarom is het spijtig dat sommige personages niets aan het verhaal toevoegen en onnodig de aandacht  afleiden. Dat is ook mijn enige punt van kritiek op deze, verder voortreffelijke, thriller. Na de openingsschermutselingen en de verschillende introducties wint het verhaal op circa een derde van het boek aan vaart en wordt het ook een stuk spannender. Je doorzettingsvermogen wordt in ieder geval op het eind ruim beloond met een zeer verrassende ontknoping.

Christopher Brookmyre heeft een fraaie, luchtige manier van schrijven met mooie vergelijkingen en metaforen. Zijn twee vrouwelijke hoofdfiguren zijn ongeveer elkaars tegenpolen. De stuntelige, vrijgezelle Jasmine is eigenlijk nog een kind en geestelijk erg fragiel na het overlijden van haar moeder. Haar vader heeft ze nooit gekend. Hoofdinspecteur Catherine McLeod daarentegen is een volwassen, gehuwde vrouw en moeder van twee kinderen. Ze is erg zelfverzekerd wat haar werk betreft maar over haar relatie met haar negen jaar jongere man Drew is ze minder zeker. Die kwetsbaarheid van beide vrouwen geeft het verhaal naast de oplopende spanning ook een gevoelvol, emotioneel randje.

Verborgen lichamen is een verontrustende thriller over het “wheelen en dealen” binnen het rechtssysteem waarbij de grenzen van het toelaatbare wel erg ver worden opgerekt. Het boek is het eerste deel uit een nieuwe misdaadserie waarbij Brookmyre afscheid neemt van het luchtige toontje dat zijn eerdere boeken schijnt te kenmerken, volgens eigen zeggen om de angst en spanning beter tot zijn recht te laten komen. Hij wil meer de donkere kant van de samenleving laten zien en mijns inziens is hij daar uitstekend in geslaagd. Het is eigenlijk onbegrijpelijk dat Brookmyre niet eerder door een Nederlandse uitgever is opgemerkt want deze inwoner van Glasgow is een absolute aanwinst voor het thrillergenre.

© RtH 5-10-2011